Nacido en Fráncfort en 1955, Bernhard Hartmann empezó a trabajar como fotógrafo de prensa para un periódico alemán a los 18 años. Autodidacta, estudió arte y se convirtió en fotógrafo de paisajes tras descubrir el medio con la ayuda de la cámara Polaroid de sus padres. Crea imágenes dramáticas y cinemáticas que a menudo se comparan con las pinturas románticas de Caspar David Friedrich, pero también con el dramatismo del inglés William Turner.

Prefiere fotografiar los lugares donde se practican y expresan las artes y por ello presenta series sobre teatros de ópera, bibliotecas y otros espacios públicos históricos. Bernard Hartmann es abogado en Múnich y ahora vive cerca del lago Starnberg, en los Alpes bávaros.