LEE JEFFRIES

Soy romántico. He pasado toda mi vida adulta en la búsqueda de algo. Durante la época de mis 20-30 años, no tenía idea de qué se trataba. Solo cuando llegué a la etapa de los 40 años, cuando cogí una cámara por primera vez, me di cuenta de que lo que estaba buscando era amor. Mi juventud impidió el reconocimiento de la soledad. A medida que fui creciendo, me di cuenta que la soledad, que siempre ha existido, ha tomado más espacio. Se convirtió en mi inspiración. Me enseñó compasión. Me empuja a la calle para estar con desconocidos como una especie de antídoto contra mi propio sentimiento de dolor. Enciende mi propio sentido de fe y una profunda curiosidad sobre cómo toma forma en otras culturas. Me sentaré y me demoraré durante horas y horas para deliberar sobre la imagen. Es un período de luto. Es de hecho la verdad.

Hay una resonancia espiritual en mi trabajo. Intento utilizar la luz y la sombra de una manera única. Si bien es intencional integrar en mis imágenes una interpretación religiosa y metafísica, debo decir que probablemente sea más instintiva que deliberada. Me atrae el trabajo de otros artistas que pueden transmitir eso también. Desde hace tiempo admiro por ejemplo a James Nachtwey y Stephan Vanfleeteran.

Me veo a mí mismo como un individuo solitario y mi trabajo 'Lost Angels' (Ángeles perdidos) es en gran medida un antídoto contra ese sentimiento enraizado. La verdadera razón es que se trata de una relación en lugar de una narración que, como se dice comúnmente, distrae más. Conocí a alguien. Ella era fotógrafa y su influencia en una serie de eventos continúa invadiéndome. Ella vivía en Estados Unidos y lo más importante era contar que a su madre, una ferviente católica, le habían diagnosticado cáncer; terminé yendo a Roma para que pintaran de nuevo su rosario en el Vaticano y devolvérselo antes de su fallecimiento. Mis sentimientos sobre el amor y la muerte, su compasión por las personas sin techo y esa experiencia en Roma tienen ahora una gran influencia en mis fotografías. Fue en Londres, la primera vez que hice un "acercamiento" para obtener una imagen de "una persona sin techo". Comencé a disparar desde el otro lado de la calle y la chica me llamó. Fueron las otras personas, que estaban a mí alrededor quienes crearon en mí una profunda vergüenza. Sentí que todo el mundo me juzgaba por lo que estaba haciendo y con razón. No sabía qué hacer. No soy del tipo de personas que se rinden: me acerqué y comencé a hablar con ella. La gente común tiene diferentes reacciones ante las personas sin techo. Mirar desde otro lado y tratar de no pensar ni tener miedo. Tras pasar cinco minutos con la chica, me di cuenta de que ese era el nivel de intimidad que se requería. La fotografía se convirtió en la última pieza del puzle, el cierre de la relación.

Siempre digo que cuando encuentre ese amor, ese sentido de pertenencia, tal vez mi viaje fotográfico termine. Sigo buscando. 2018 me verá continuar el proyecto "personas sin techo" en San Francisco. Estaré allí tres semanas. Tengo también otras exposiciones en Orleans, Nápoles, Seattle y Perugia. En colaboración con una organización francesa, estoy involucrado en un proyecto de libro que incluirá más de 350 retratos de rugby para la Copa del Mundo 2019 y mis imágenes en la exitosa película del verano «JLo, Segundo acto» serán muy emocionantes.

Si tuviera que describir mi "método", lo resumiría en una palabra "Suerte" ninguna persona a la que conozco está predeterminada. Por ejemplo, Margo. Una persona que conocí en Miami. Levanté la mirada y ella estaba allí. Parada frente de mí, con abrigo de piel, tacones altos, pintalabios. Desarrollamos todo un vínculo en el curso de las semanas siguientes. Supongo que me enamoré de una extraña manera. Su belleza juvenil brillaba bajo la fachada de años en la calle. Su vida "pasada" me golpeó duramente. Nunca me recuperaré de la impotencia que sentí. Sentí, y todavía siento, que podría haberla salvado. El último día, grité desde el coche mientras se alejaba: "Margo, eres hermosa" ella se detuvo, se volvió para mirarme y respondió "tú también". Estaba paseando por las calles de Manchester. Mirando, como suelo hacer, intensamente a los ojos de desconocidos. Me encontré con una pareja de ancianos caminando en un supermercado. El amor que compartieron mis abuelos nació durante la Segunda Guerra Mundial y duró toda la vida. Vi el mismo amor compartido por esta pareja en la calle. En todos los aspectos, estos desconocidos representaban algo profundamente personal y fui capaz de capturar tal intimidad y amor en la fotografía final porque era algo que realmente sentía. Amar y ser amado.

Para mí, hacer fotos es una forma de ser. Camino con un corazón abierto y una verdadera sensación de admiración, a través de lugares sombríos y luminosos. Supongo que estoy buscando la divinidad en la más pura de las emociones humanas. Es una forma de ver con mi corazón y mis sentimientos. Debo haber sentido algo antes de fotografiarlos. Puedo caminar por las calles durante horas en busca de este reconocimiento instantáneo de la emoción en la mirada de un desconocido. No puedo enseñarlo, es instintivo.

Hay muchas fotografías en color en mi portfolio. Supongo que el blanco y negro siempre ha resonado con mis primeras experiencias con las imágenes de la Primera Guerra Mundial. Desde hace un tiempo he comenzado a explorar el color con mayor profundidad así que prepararos para ver muchas más.

Estaba en Miami, en uno de mis proyectos para personas sin techo, cuando Terrence se puso en contacto conmigo. Me preguntó si estaría interesado en ayudarle a recopilar imágenes para una futura película "The Voyage of Time" ("El viaje del tiempo"). Por supuesto, estaba encantado con la invitación. Su trabajo ha tenido una increíble influencia en mí. Él parece tener la misma sensibilidad ante la humanidad en términos de influencia. Acepté terminar el proyecto y él me envió una pequeña cámara para realizar ese video (verás a Ben Afleck utilizar la misma cámara en la escena del Eurostar en la película "A l'émerveillement" ("Deberás amar"). Durante un año, salí con la cámara y los documentos a la calle. Me encantó ver que había utilizado 5 partes de este trabajo en la versión final.

He sido un gran admirador de Nick desde hace muchos años. Tener la oportunidad de conocerlo, fotografiarlo, ha sido un sueño hecho realidad. El año pasado me invitó a la prueba de sonido previa a su concierto en Manchester. Me senté casi solo en el MEN Arena y lo miré con asombro. Era como si estuviera cantando solo para mí. La experiencia fue realmente increíble. Fue un cambio fotografiar a Torie Campbell (presentadora de televisión británica) y Gin Wigmore (artista de la canción de Nueva Zelanda) y ambas experiencias fueron increíblemente positivas. Nunca digas nunca. Si en mi futuro hay más retratos de celebridades, no me quejaré.

En realidad las fotos que más me impactaron fueron cuando todavía estaba en la escuela. Ver imágenes de soldados de la Primera Guerra Mundial me impresionó fuertemente. Sus miradas llenas de espiritualidad e incluso de muerte resonaron fuertemente en mi cabeza. En cuanto a las fotografías de YellowKorner, debo decir que siempre me ha encantado el trabajo de Formento. Recuerdo haber hablado con BJ hace unos años. Me había llamado la atención una de sus fotografías, que ahora se conoce como "monja fumando". En ese momento no estaba en YellowKorner, pero la había visto en su sitio web. Era simplemente bella, así que le pedí una copia. Unos meses más tarde, YK tuvo la fotografía y el resto de la historia ya es conocida. Ha continuado siendo increíblemente famosa en toda cadena de galerías YK.